RAGNO

Le fibre di seta del ragno e del baco sono molto simili, anche se è stato dimostrato non esserci nessun legame di parentela tra i due insetti: entrambe sono fatte di cheratina, una sostanza che costituisce anche i capelli, i peli e le corna degli animali. Elasticità e resistenza sono due caratteristiche fondamentali di questo filo composto da seta che essendo un materiale composito è resistente alla rottura. Le capacità della ragnatela sono dovute anche al suo disegno, evolutosi per milioni di anni; infatti essa deve essere in grado di reggere l’impatto delle prede e resistere alla forza del vento oltre che essere adesiva in alcune condizioni, e viscida in altre. La ragnatela deve quindi assorbire le sollecitazioni sia improvvise che cumulative, perciò l’insetto deve saper calcolare la resistenza e le sollecitazioni che ne potrebbero provocare la rottura. Inoltre l’evoluzione ha reso possibile che l’elasticità della fibra di seta sia direttamente proporzionale alla temperatura, in modo tale che, quando una preda è catturata dalla ragnatela, l’energia cinetica dell’impatto venga convertita in calore, che riscalda i fili e aumenta la resistenza della ragnatela.