Morfologia del ragno
Nephila clavipes |
Araneus diadematus |
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Questi ragni (orb-web spiders – nephila) hanno sette differenti complessi ghiandolari, ciascuno del quale sintetizza un tipo unico di fibra, diversificandosi per la struttura dei polimeri. Questo implica anche una diversa funzione per ogni tipologia di tela.
Di seguito le sette ghiandole:
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Major ampullate
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Minor ampullate
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Flagelliform
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Aciniform
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Tubuliform
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Aggregate
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Pyriform
La maggior parte delle ricerche, fino ad oggi, si sono focalizzate sulla major ampullate gland, la quale produce i costituenti per la dragline, ovvero la linea che costituisce la struttura di base della ragnatela.
La minor ampullate gland, che presenta numerose similitudini morfologiche con la ghiandola precedente, sintetizza i rinforzi per la ragnatela e la parte dedita alla temporanea cattura.
Le altre ghiandole producono nello specifico tipi di tela mirate alla cattura delle prede.
Dalla flagelliform gland viene prodotta tela estremamente estensibile e forma la spirale di cattura presente nella ragnatela. Questa elasticità permette una più facile cattura della preda, permettendo infatti a tutta la struttura di sottrarre energia cinetica all'organismo in volo senza spezzarsi.
La aciniform gland secreta la seta di avvolgimento, ovvero ciò che serve per impigliare le prede.
La tubuliform gland provvede alla sintetizzazione di una tela che serve nelle femmine per proteggere le uova.
Alla aggregate gland è affidato il compito di creare le proteine per la produzione della colla, elemento fondamentale per le proprietà meccaniche della fibra dei filamenti.
La funzione della pyriform gland non è ancora accertata, ma pare sia coinvolta nella produzione di materiali che formano “dischi di attaccamento” utili per rinforzare i collegamenti tra le draglines e i substrati.
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